火星早期的氣候是溫暖潮濕還是寒冷干旱是行星科學(xué)中尚未解決的關(guān)鍵科學(xué)問(wèn)題之一?；鹦潜砻鎻V泛分布的含水礦物和水流地貌顯示，火星早期存在長(zhǎng)期的暖濕氣候，然而氣候模型認(rèn)為，火星早期可能長(zhǎng)期處于干冷狀態(tài)。研究火星上廣泛分布的蜿蜒脊?fàn)畹孛蔡卣骷昂V物分布可為理解該問(wèn)題提供重要支撐。
中國(guó)科學(xué)院國(guó)家空間科學(xué)中心研究員劉洋團(tuán)隊(duì)研究了位于火星南北分界的坦佩高地東側(cè)的脊?fàn)畹匦?圖1)，利用CTX、HiRISE和CRISM等火星軌道遙感數(shù)據(jù)對(duì)該地貌及礦物信息進(jìn)行詳細(xì)分析。研究發(fā)現(xiàn)，在脊的周圍有倒轉(zhuǎn)撞擊坑和表面相對(duì)平滑的地貌單元，分別說(shuō)明了該區(qū)域經(jīng)歷過(guò)強(qiáng)烈的侵蝕作用并發(fā)生過(guò)表面重塑事件。脊?fàn)畹孛矃^(qū)域的CRISM光譜數(shù)據(jù)顯示，在1.4μm、1.9μm和2.31μm有吸收峰出現(xiàn)，這與含鎂蒙皂石的實(shí)驗(yàn)室光譜較為符合，該礦物主要分布在南側(cè)脊的兩側(cè)斜坡上，零星分布在脊的周邊區(qū)域，而在北側(cè)脊并沒(méi)有該礦物的光譜吸收峰出現(xiàn)(圖2)。通過(guò)對(duì)脊?fàn)畹孛驳膸追N形成機(jī)制進(jìn)行對(duì)比發(fā)現(xiàn)，倒轉(zhuǎn)河道帶更能解釋觀察到的地貌特征，如脊斜坡及周圍地形的層狀粘土礦物、高度不一的雙脊地形、侵蝕強(qiáng)烈的地貌背景等均支持這一解譯(圖3)。
科研人員在該區(qū)域發(fā)現(xiàn)的脊?fàn)畹孛步沂境龌鹦潜辈抗藕Ｑ蠛０毒€附近復(fù)雜的河流和侵蝕活動(dòng)歷史。脊?fàn)畹匦蔚哪挲g上限在中諾亞紀(jì)，且其分布在可能代表火星北部古海洋存在的二分性邊界處。通過(guò)撞擊坑定年得出脊的形成年代不晚于36億年的早西方紀(jì)，結(jié)合在脊兩側(cè)發(fā)現(xiàn)的約20m厚的層狀粘土礦物，代表了在早西方紀(jì)之前有一個(gè)約數(shù)萬(wàn)年的活躍水流活動(dòng)時(shí)期?；鹦窃谥Z亞紀(jì)到早西方紀(jì)時(shí)期的氣候是溫暖潮濕還是寒冷干旱的問(wèn)題一直存在爭(zhēng)議，如果火星早期如氣候模型預(yù)測(cè)的寒冷干旱，那么形成該區(qū)域的倒轉(zhuǎn)河道帶則暗示了可能由火山噴發(fā)、隕石撞擊或自轉(zhuǎn)傾角改變導(dǎo)致的間歇但持續(xù)變暖的氣候事件。
關(guān)鍵詞： 火星早期宜居氣候研究
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