據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，美國國家航空航天局(NASA)的“毅力”號火星探測器目前已采集到兩個巖石樣本，有跡象表明它們與水長期接觸，為這顆紅色星球曾有生命這一觀點提供了證據(jù)。
“毅力”號這臺六輪機器人6日采集了它的第一個樣品“蒙特尼埃”，8日在同一塊巖石上采集了第二個樣品“蒙特尼亞克”。這兩個樣品的直徑略大于鉛筆的直徑，都長約6厘米?，F(xiàn)在它們被裝在密封試管中，存儲在“毅力”號探測器內(nèi)。
“毅力”號探測器一直在名為耶澤羅隕石坑的地區(qū)工作。該地區(qū)位于火星赤道以北，35億年前，這里曾有一個湖泊，而且當(dāng)時火星的環(huán)境要比今天溫暖潮濕得多。
研究人員稱，提供第一批樣品的巖石屬于玄武石，可能是熔巖流的產(chǎn)物。火山巖含有結(jié)晶質(zhì)礦物，科學(xué)家們可以采用放射性測年法，幫助他們構(gòu)建該地區(qū)的地質(zhì)史，比如耶澤羅隕石坑形成的時間、湖泊出現(xiàn)和消失的時間，以及氣候隨時間如何變化。
NASA的地質(zhì)學(xué)家凱蒂·摩根在新聞發(fā)布會上說：“這些巖石的一個有趣之處在于，它們顯示出與地下水持續(xù)相互作用的跡象。”
研究人員稱，他們已經(jīng)知道耶澤羅隕石坑曾有湖泊，但不排除這個湖泊只是“曇花一現(xiàn)”，因為可能曾有洪水將該隕石坑填充了50年，現(xiàn)在他們較確定地下水存在的時間更長。
摩根說：“如果這些巖石長時間同水接觸，這些巖石中可能存在一些宜居的小穴，供古代微生物繁衍生息，而巖芯中的鹽類礦物質(zhì)可能捕獲了古代火星水的微小氣泡。鹽是保存地球上古代生命跡象的絕佳礦物，火星上的巖石可能也是如此。”
“毅力”號任務(wù)項目科學(xué)家肯·法利在一份聲明中說：“看起來我們收集到的第一批巖石可能揭示了火星上存在持續(xù)的宜居環(huán)境。水存在了很長一段時間，這一點非常重要。”
NASA希望在20世紀(jì)30年代的某個時候，與歐洲航天局聯(lián)合開展一項任務(wù)，將樣本帶回地球進行深入的實驗室分析。(記者 劉霞)
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