據(jù)英國(guó)《自然·通訊》雜志近日發(fā)表的一篇天文學(xué)論文，科學(xué)家分析了23個(gè)白矮星“鄰居們”的大氣，并對(duì)白矮星星系內(nèi)的行星和太陽(yáng)系內(nèi)類(lèi)地行星(包括地球)的主要組成，得到的最新證據(jù)顯示，在我們太陽(yáng)系外的鄰近星系中，行星的地質(zhì)和礦物組成可能比此前認(rèn)為的更為多樣。這些發(fā)現(xiàn)表明，有些地外行星可能有獨(dú)特的行星吸積和分化過(guò)程，與地球的組成大不相同，并且在太陽(yáng)系內(nèi)沒(méi)有可以直接比較的對(duì)應(yīng)行星。
科學(xué)家們已經(jīng)知道，一旦某個(gè)主序星(就像我們的太陽(yáng))能量耗盡，它首先會(huì)膨脹成紅巨星，然后縮小變成白矮星，在此過(guò)程中捕獲周?chē)壍郎系男行?。這些白矮星會(huì)被行星的巖石物質(zhì)污染。過(guò)去的研究認(rèn)為，這些受污染白矮星可能含有系外行星中的類(lèi)似陸地的花崗巖地殼的痕跡，這在地球上也十分豐富，但這些早期研究尚有遺漏，譬如未對(duì)硅進(jìn)行分析，而這是評(píng)估巖石種類(lèi)的必要元素。
美國(guó)加利福尼亞州立大學(xué)研究人員凱斯·普提爾卡和許偲藝，此次分析了23個(gè)鄰近白矮星的大氣，發(fā)現(xiàn)其中一些含有大量的鈣，但所有白矮星的硅含量都很低，而鎂和鐵含量高。
研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，這反映了曾圍繞這些恒星軌道運(yùn)行的系外行星的地幔組成。研究人員們還比較了受污染白矮星和太陽(yáng)系內(nèi)類(lèi)地行星(包括地球)的主要組成，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有任何花崗巖陸殼或類(lèi)地殼巖石的證據(jù)。他們認(rèn)為，其他星系行星的組成和巖石類(lèi)型，或許比過(guò)去以為的種類(lèi)更廣。
科學(xué)家們一直在研究宇宙中各種元素是如何形成的，以及它們是如何運(yùn)作的。其中一些元素比例的獨(dú)特性，造就了我們的太陽(yáng)系中的行星。但科學(xué)家也已經(jīng)看到一些“鄰居”行星上實(shí)際存在著什么樣的化學(xué)元素，以及這些行星的“行為表現(xiàn)”與我們的迥異之處。這些地外行星的大小、運(yùn)行周期、環(huán)境等信息十分重要，但最重要的是其組成成分，因?yàn)檫@決定了在該行星是否具有生命存在的適宜條件。
研究人員總結(jié)說(shuō)，此次的發(fā)現(xiàn)提出了一些問(wèn)題，關(guān)于為何地球的組成與其“星際鄰居”有所不同，以及這種反差究竟是典型的還是不可避免的。(記者 張夢(mèng)然)
關(guān)鍵詞： 星際鄰居 物質(zhì)組成 白矮星 白矮星星系 太陽(yáng)系內(nèi)類(lèi)地行星
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