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科技日?qǐng)?bào)記者?張佳欣
企鵝數(shù)量竟與南冰洋鐵循環(huán)有關(guān)聯(lián)？根據(jù)《自然·通訊》發(fā)表的一項(xiàng)新研究，帽帶企鵝每年估計(jì)循環(huán)521噸鐵，但它們?cè)谀蠘O的數(shù)量銳減或影響了南冰洋的鐵循環(huán)。這些企鵝現(xiàn)在循環(huán)的鐵可能只有40年前的一半，因?yàn)槠浞N群數(shù)量自1980年代以來(lái)因氣候變化已經(jīng)減少了50%。這些發(fā)現(xiàn)表明，帽帶企鵝數(shù)量減少或威脅海洋生態(tài)系統(tǒng)健康、浮游植物生長(zhǎng)和碳儲(chǔ)存。
帽帶企鵝在一個(gè)聚集地的筑巢區(qū)。這里的土壤特點(diǎn)是擁有富含鐵的亮橙色鳥糞，表明這些企鵝以磷蝦為食。圖片來(lái)源：《自然·通訊》
鐵在高營(yíng)養(yǎng)的南冰洋地區(qū)作用重大，因?yàn)殍F可用性控制著浮游植物生長(zhǎng)和大氣碳匯。此前人們發(fā)現(xiàn)磷蝦和須鯨在驅(qū)動(dòng)南冰洋上層鐵循環(huán)中發(fā)揮重要作用，但同樣吃磷蝦的海鳥如企鵝等的影響尚未得到研究。
為了評(píng)估帽帶企鵝在南極水體中輸出的鐵，西班牙安達(dá)盧西亞海洋科學(xué)研究所收集了無(wú)人機(jī)拍攝的種群影像數(shù)據(jù)來(lái)計(jì)算鳥糞量。他們還對(duì)鳥糞作了化學(xué)分析，發(fā)現(xiàn)它們含有很高濃度的鐵（約3毫克/克）。全球帽帶企鵝種群在過(guò)去40年里減少一半，這給南冰洋帶來(lái)了急劇的環(huán)境變化，團(tuán)隊(duì)估計(jì)如今它們每年僅生產(chǎn)約521噸鐵，大約是1980年代的一半。
這些發(fā)現(xiàn)表明，帽帶企鵝及潛在來(lái)自其它企鵝物種的鳥糞，在南冰洋鐵循環(huán)里起到此前未納入考慮的重要作用。團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，企鵝數(shù)量下降將進(jìn)一步威脅到這一循環(huán)。
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