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科技日?qǐng)?bào)記者 葉青 通訊員 江曉
記者4月22日從中國(guó)科學(xué)院南海海洋研究所獲悉，該所熱帶海洋生物資源與生態(tài)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室胡超群研究員團(tuán)隊(duì)，在海參敵害防御機(jī)制研究方面取得了突破性進(jìn)展，成功破解了海參“吐絲”之謎。該研究揭示了玉足海參居維氏器防御敵害的物質(zhì)基礎(chǔ)、感知過(guò)程與噴射機(jī)制，相關(guān)研究成果近日發(fā)表在國(guó)際期刊《美國(guó)科學(xué)院院報(bào)》上。
“吐絲”是許多熱帶海參遭到敵害威脅時(shí)，從肛門處噴出絲狀小管并黏附纏繞捕食者的一種防御機(jī)制。海參噴出的小管被稱為“居維氏器”，最早由法國(guó)古生物學(xué)家喬治?居維葉在1831年首次描述并以其名字命名。然而，190多年以來(lái)，居維氏器的成分及其黏性產(chǎn)生的機(jī)制一直是未解之謎。
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玉足海參對(duì)梭子蟹“吐絲”。受訪者供圖
胡超群團(tuán)隊(duì)以廣泛分布于印度-西太平洋熱帶海域的一種居維氏器發(fā)達(dá)的玉足海參為研究對(duì)象?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)玉足海參的居維氏器在粘附和纏繞敵害時(shí)，其外層間皮層和中層結(jié)締組織層分別提供黏性和韌性的作用。通過(guò)染色體級(jí)的高精度基因組測(cè)序，發(fā)現(xiàn)居維氏器外層的黏性蛋白具有長(zhǎng)串聯(lián)重復(fù)序列，與蜘蛛和家蠶的絲蛋白類似；該類蛋白的結(jié)構(gòu)為交叉-β結(jié)構(gòu)，與人類阿爾茨海默病、帕金森病等疾病的致病性淀粉樣蛋白相似。”胡超群說(shuō)。
研究結(jié)果表明，玉足海參利用瞬時(shí)受體電位通道感受捕食者施加的機(jī)械壓力，并通過(guò)釋放乙酰膽堿信號(hào)刺激居維氏器排出。在進(jìn)化過(guò)程中，玉足海參基因組的3號(hào)和12號(hào)染色體集中形成了多個(gè)新基因，這些新基因使得居維氏器能夠接收乙酰膽堿信號(hào)，并生成淀粉樣黏性蛋白。
該發(fā)現(xiàn)闡釋了海參“吐絲”的御敵行為機(jī)制，在研發(fā)提高人工增養(yǎng)殖海參適應(yīng)能力的技術(shù)方面具有重大潛在應(yīng)用價(jià)值，也為新型仿生水下黏合材料的研發(fā)提供了新思路。
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